Lou Thomas

C’était hors du temps. Corinne Aivazian m’avait contactée pour me proposer de faire une résidence pendant deux mois avec Terra Co. Je logeais dans une petite cabaña au milieu des montagnes. Lorsque je ne travaillais pas dans l’atelier, j’allais directement chez les maestras pour découvrir leurs techniques ancestrales, appréhender la terre, ses textures... Après la résidence, je suis partie au bord du Pacifique dans un tout petit village de pêcheurs. On y est restés pendant trois mois avec mon frère Bruce. J’ai pu trouver de l’argile et me créer un atelier dans un cadre paradisiaque. J’y ai réalisé beaucoup de prototypes qui aujourd'hui se retrouvent dans mes collections. Là bas, je n’ai pas pu cuire mes pièces, je les remettais en boule et je recommençais. Aujourd’hui je me dis que c’est un beau processus ; la terre qui retourne à la terre.

Tout commence par une rencontre, une discussion, un partage d’inspirations, de savoir-faire, de technicités. De là naît une toute nouvelle collection exclusive, pensée entre deux artisans aux univers différents mais complémentaires. L’un crée le contenant, l’autre le contenu. La symbiose se fait naturellement ! Lorsqu’un chef me contacte, je souhaite échanger avec lui pour comprendre son identité. On choisit ensemble la couleur de la terre et surtout la texture, qui est la base de mon travail. On discute ensuite du modèle (creux, plat, rond, ovale, forme organique...), en fonction du « contenu ». Puis vient le choix de la finition : le feu, l’émail. J’utilise très peu de couleurs, le plus souvent du blanc ou du transparent, pour laisser apparente la terre. La magie opère lorsque les assiettes intègrent le restaurant, c’est comme si elles prenaient vie dès qu’elles entraient en contact avec leur chef.

Mon atelier est exactement comme je l’imaginais. Situé à deux pas de la mer, il donne sur une cour dans un immeuble historique, lié à l’activité portuaire de la ville de Marseille. C’est un lieu très inspirant pour moi, qui était occupé avant cela par une mosaïste. J’ai voulu conserver l’âme du lieu ; son carrelage en terre cuite, sa rambarde poisson, son petit coin d’eau tout rose... Au centre de l’atelier, on retrouve la table qui a été réalisée par l’architecte Dimitri Felouzis, brute en frêne olivier, elle est magnifique. Au fond, là où j’expose mes dernières pièces, on trouve un long établi de trois mètres sculpté tout en plâtre avec Richard, mon copain. Il m’a beaucoup aidée à m’installer dans ce lieu parfait pour la création.

Lancer un album de Céline Dion, entamer un pain de terre et ne pas relever la tête pendant des heures.

Dans mon cas, la recherche passe surtout par le voyage. J’ai eu la chance de beaucoup voyager. En particulier pendant mon enfance, où j’allais régulièrement en Asie du Sud-Est avec ma famille. Je pense que ma créativité vient en grande partie de là. J’ai fait la rencontre du Mexique bien plus tard, c’était comme une révélation pour moi. Récemment, je suis allée au Maroc dans les montagnes du Rif avec Memori Studio. Une semaine comme on en rêve. J’ai pu faire la rencontre de potières locales qui ont accepté de nous transmettre leurs savoir-faire. Ces quelques jours m’ont remplie d’inspirations. C’est dans ces moments-là que se fait l’exploration créative.

Le kurinuki consiste à façonner des objets en les découpant et en creusant dans la masse. On commence par prendre un bloc de terre, assez généreux. On sculpte un pied sur le dessus, puis on découpe les faces extérieures avec un fil pour faire émerger la forme. Enfin, on retourne la pièce que l’on vient évider, pour une tasse à thé par exemple (appelée Yunomi). Tout est inversé dans cette technique. C’est le parfait dans l’imparfait, chaque pièce est unique.

Je suis passionnée par les cultures précolombiennes et gallo-romaines. Les formes, textures et techniques primitives sont les bases de mes recherches. Dernièrement, je suis allée voir l’exposition permanente du musée d’histoire de Marseille, et j’ai été éblouie par la richesse de ce lieu ! Mes inspirations viennent avant tout de l’artisanat, ses mœurs, ses savoir-faire, qui se transmettent et perdurent dans le temps. Je pense que la cuisine est aussi une forte inspiration pour moi, le retour aux traditions, à l’héritage. Je suis très intéressée par le travail du bois, du métal, du cuir, du verre... j’aimerais pouvoir réunir tous ces métiers d’arts dans de futures pièces. Et puis la lumière, le soleil, la mer, Marseille : une harmonie parfaite qui m’inspire beaucoup.